Augustus 1914. Duitse troepen vallen België binnen. Een oorlog komt op gang die volgens de Duitsers tegen Kerstmis zal afgelopen zijn. De versterkte steden Luik en Namen vallen in vijandelijke handen. De eerste slachtoffers vallen. Begin oktober is Antwerpen aan de beurt. Opnieuw worden talrijke doden en gewonden genoteerd. In een razendsnel tempo verschuift het strijdtoneel zich tot aan de IJzer. Maar daar loopt het front vast met een vier jaar durende stellingenoorlog als gevolg. Voortaan wordt alle hoop gesteld op de artillerie en de scherpschutters om de tegenstanders uit te schakelen. De slachtoffers vallen nu vooral in de eerste linies waar langs beide kanten een uitgebreid loopgravenstelsel is uitgebouwd. Inslaande granaten blijven er dood en vernieling zaaien. Gewonden liggen soms uren te wachten tot de brancardiers hen komen ophalen. Ploeterend door de modder van de moerassige IJzervlakte brengen zij de gewonden, soms onder het fluiten van de kogels, naar de eerste hulppost waar de meest noodzakelijke zorgen worden toegediend. De aalmoezeniers spreken bemoedigende woorden toe. Met ambulancewagens volgt een nieuwe tocht over hobbelige wegen naar de achterste linies om uiteindelijk te belanden in een of ander fronthospitaal. Zowel artsen, verplegend personeel en brancvardiers zijn dag en nacht in de weer om hen te redden van een afgrijselijke dood die hen doet belanden op één van de vele begraafplaatsen waar ze van dan af behoren tot “de zevende divisie”.
Roger Lampaert publiceerde reeds diverse werken over de Eerste Wereldoorlog waaronder “Modder voor het vaderland”, “Van pionier tot luchtridder” en “Ieper, waar klaprozen bloeien”.
Op weg naar de zevende divisie laat ons op een andere manier kennis maken met de Eerste Wereldoorlog. Vanuit het oogpunt van de brancardiers, artsen, verplegend personeel en aalmoezeniers volgen we de ontberingen die het Belgisch leger te beurt viel sinds de inval van de Duitsers in 1914. We zien hoe de Belgische medische dienst evolueert van totaal onvoorbereid naar een goedgeoliede machine. De oprichting van veldhospitalen, de buitenlandse steun en de nieuwe technieken op medisch vlak. Ook het leven aan het front komt uitgebreid aan bod. Wat maakten de soldaten mee die dagenlang, soms weken in de eerste linie lagen ? Niet alleen oorlogswonden zijn een reden voor evacuatie, ook ziektes en de talrijke gevolgen van ontbering.
Roger Lampaert beschrijft op een uitstekende wijze, gestaaft door een zeer uitgebreide kennis en aangevuld met getuigenissen uit de eerste hand, de gang van zaken aan het front, in de veldhospitalen en de talrijke eerste hulposten.
Op weg naar de zevende divisie is een aanrader voor al wie meer wil weten over de Eerste Wereldoorlog in al zijn facetten.
Technische informatie:
Uitgeverij de Krijger, Erpe
232 bladzijden
17 X 24 cm
Verschenen in 2007
Paperback
ISBN 978 90-5868-177-5